Einzelfertigung: Definition, Beispiele und Abgrenzung

Was ist Einzelfertigung?

Einzelfertigung ist eine Fertigungsart, bei der ein Produkt nur einmal hergestellt wird, auch wenn später gleiche oder ähnliche Produkte folgen. Eingeordnet wird sie über die Menge je Auftrag: Jedes Produkt entsteht als Einzelstück (Forum Verlag: Fertigungsarten), meist auf Basis eines individuellen Kundenauftrags (welt-der-bwl.de: Einzelfertigung). Das ERP-Wiki von microtech spricht von der Herstellung in geringen Stückzahlen oder sogar in Einzelstücken, meist mit hohem Handarbeitsanteil und eng am Kundenwunsch (microtech: Einzelfertigung).

Das Produktprogramm ist dabei nur grob festgelegt. Welche Maschine, welche Anlage oder welches Bauteil gebaut wird, entscheidet der einzelne Auftrag. Gefertigt wird laut welt-der-bwl.de mit flexiblen Maschinen und hoch qualifiziertem Personal.

Was ist der Unterschied zwischen Fertigung und Produktion?

Produktion ist der weitere Begriff, Fertigung ein Teil davon. Nach der Darstellung von microtech umfasst Produktion den gesamten Prozess der Herstellung von Gütern, vom Material bis zur Auslieferung. Fertigung meint den Schritt, in dem aus Rohmaterial oder Bauteilen fertige Produkte werden (microtech: Produktion und Fertigung). Im Alltag werden beide Wörter oft gleichbedeutend benutzt. Für die Einzelfertigung ist die Unterscheidung nützlich, weil bei Einzelaufträgen ein großer Teil der Arbeit vor und nach dem eigentlichen Fertigen liegt: Klären, Konstruieren, Beschaffen, Abstimmen.

Welche Beispiele gibt es für Einzelfertigung?

Typische Beispiele sind Sondermaschinen, Großmaschinen und Anlagen, außerdem Schiffbau, Maßküchen und Prototypen in der Entwicklung. Das Glossar des Forum Verlags nennt Großmaschinenbau und Schiffsbau (Forum Verlag: Fertigungsarten), welt-der-bwl.de eine Maßküche, ein Kreuzfahrtschiff und eine Abfüllanlage (welt-der-bwl.de: Einzelfertigung). Prototypen führt das ERP-Wiki von microtech an.

Im Maschinen- und Anlagenbau sieht das so aus: Ein Hersteller baut eine Montagelinie für eine Kundschaft, deren Bauteile, Taktzeiten und Hallenmaße es so kein zweites Mal gibt. Oder ein Anlagenbauer liefert eine Abfüllanlage, deren Aufbau sich nach dem Produkt und dem Standort richtet. Beide Beispiele sind typisch gewählt, keine echten Aufträge.

Wie unterscheidet sich Einzelfertigung von Serien-, Sorten- und Massenfertigung?

Der Unterschied liegt in Stückzahl und Wiederholung. Je größer die Menge, desto stärker lohnt sich eine auf das Produkt zugeschnittene Fertigungseinrichtung.

Bei der Serienfertigung sind die Stückkosten kleiner als bei der Einzelfertigung, weil sich die Fixkosten auf mehr Stücke verteilen (welt-der-bwl.de: Serienfertigung). Bei der Einzelfertigung bleibt dieser Effekt aus, die Kosten pro Stück sind höher.

Dazu kommt die Frage nach der Anordnung der Arbeitsplätze. microtech stellt Fließfertigung, die sich für große Mengen standardisierter Produkte eignet, der Werkstattfertigung gegenüber, die in getrennten Schritten arbeitet und besser zu kleinen Stückzahlen und individuellen Produkten passt. Bei Einzelfertigung ist Werkstattfertigung deshalb der übliche Ansatz, so verknüpft es auch welt-der-bwl.de für Spezialmaschinen im Kundenauftrag.

Welche Vor- und Nachteile hat Einzelfertigung?

Der größte Vorteil ist, dass sich Kundenwünsche genau umsetzen lassen. Der größte Nachteil sind die hohen Kosten pro Einheit, weil sich Fixkosten nicht auf viele Stücke verteilen.

Vorteile, die genannt werden:

• Das Produkt entspricht dem Kundenwunsch, das stärkt Zufriedenheit und langfristige Beziehungen.
• Kurzfristige Änderungen lassen sich schnell umsetzen.
• Jedes Stück kann einzeln geprüft werden.
• Es wird nur gefertigt, was gebraucht wird, Überproduktion entfällt.

Nachteile:

• Die Stückkosten sind höher als bei Serienfertigung.
• Jeder Auftrag braucht aufwendige Planung, das kann zu langen Produktions- und Lieferzeiten führen.
• Jedes Teil muss einzeln geplant werden, die Terminplanung muss deshalb sorgfältig sein.
• Gebraucht werden Fachkräfte mit viel Erfahrung.

Diese Punkte fassen die Beschreibungen bei welt-der-bwl.de und im ERP-Wiki von microtech zusammen.

Was heißt das für Personal und Wissen?

Einzelfertigung hängt stärker als andere Fertigungsarten an erfahrenen Leuten, und davon gehen in den nächsten Jahren viele in den Ruhestand. Das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) hat in einem Gutachten für die Impuls-Stiftung berechnet, dass im Maschinenbau in den kommenden zehn Jahren mehr als 296.000 Personen in Rente gehen, das ist etwa ein Viertel aller Beschäftigten der Branche. Im selben Zeitraum könnten rund 118.000 Personen nachrücken (IW, Gutachten vom 11.11.2024). Das Statistische Bundesamt erwartet für die gesamte Wirtschaft, dass bis 2040 rund 13,3 Millionen Erwerbspersonen das gesetzliche Rentenalter von 67 Jahren überschritten haben, 30 Prozent der Erwerbspersonen von 2025 (Destatis, Pressemitteilung vom 23.06.2026).

Für die Praxis folgt daraus vor allem eines: Was bisher im Kopf der Projektleitung, der Konstruktion oder der Arbeitsvorbereitung steckt (welche Zusage mit dem Kunden getroffen wurde, warum ein Teil so ausgeführt ist, wer was noch freigeben muss), sollte am Auftrag nachvollziehbar stehen. Das ist keine Frage der Software allein, sondern zuerst der Gewohnheit, Absprachen festzuhalten.

Wie wird eine Einzelfertigung geplant, wenn die Konstruktion noch läuft?

Häufig läuft die Fertigung an, bevor die Konstruktion fertig ist. Der Industrieanzeiger nennt diese konstruktionsbegleitende Fertigung ein Kennzeichen von Einzel-, Auftrags- und Projektfertigern im Maschinen- und Anlagenbau, aus wirtschaftlichen und organisatorischen Gründen. Die Stücklisten wachsen dabei mit der Konstruktion, und Änderungen des Kunden lassen sich auch während der Abwicklung noch aufnehmen (Industrieanzeiger, 2019).

Das hat eine Kehrseite. Wer früh fertigt oder bestellt, legt sich auf einen Stand fest, der sich noch ändern kann. Teile mit langer Lieferzeit müssen oft früh bestellt werden, und bei einer Änderung ist es dann schwer, sie noch anzupassen. Ein einfaches Vorgehen ist, vor der ersten Bestellung zu markieren, welche Maße und Baugruppen als eingefroren gelten und welche noch offen sind. Wie sich Änderungen dann geordnet behandeln lassen, steht im Artikel zum Änderungsmanagement.

Auch die Planungslogik unterscheidet sich. Die Materialbedarfsplanung klassischer ERP-Systeme ist auf wiederkehrende Produkte ausgelegt. Ein Industrieunternehmen beschreibt auf seiner Website, dass es Serienaufträge nach dieser Logik plant, Einzelprojekte dagegen als Netz von Abhängigkeiten mit einem kritischen Pfad (GANI Industrial, Unternehmensseite). Das ist die Sicht eines einzelnen Unternehmens, aber sie zeigt den Kern: Bei Einzelaufträgen zählt weniger die Auslastung der Maschine als die Reihenfolge der Abhängigkeiten.

Was ist der Unterschied zwischen Engineer-to-Order, Make-to-Order und Configure-to-Order?

Die drei Begriffe beschreiben, wie viel Konstruktion nach dem Auftrag noch anfällt. Einzelfertigung beschreibt dagegen die Stückzahl. Beides lässt sich kombinieren: Ein Engineer-to-Order-Auftrag ist in aller Regel auch Einzelfertigung.

• Engineer-to-Order (ETO, auf Deutsch Einzelkonstruktion nach Auftrag): Das Produkt wird für den Auftrag von Grund auf entworfen und gebaut. Die Konstruktion beginnt erst nach dem Auftrag. Clevr nennt als typische Folgen längere Durchlaufzeiten, Beschaffung von Spezialmaterial und laufende Abstimmung mit dem Kunden.
• Make-to-Order (MTO, Auftragsfertigung): Die Fertigung beginnt erst nach Bestelleingang, meist mit vorhandenen Konstruktionen und oft mit Standardkomponenten aus dem Lager. Ein Konfigurator ist nicht nötig.
• Configure-to-Order (CTO, Variantenfertigung): Kundschaft wählt aus einem festen Optionsraum, das System leitet Stückliste und Arbeitsplan daraus ab. Neu konstruiert wird nicht.

Die Definitionen folgen dem Glossar von erp-software.org und dem Glossar von Clevr. Beides sind Anbieterseiten, eine einheitliche Norm dafür ist uns nicht bekannt. Die Beispiele in der letzten Zeile sind eigene, typisch gewählte. In der Praxis verschwimmen die Grenzen: Viele Hersteller bauen ihre Produkte aus Standardbaugruppen auf und konstruieren nur Teile neu. Ein Ziel guter ERP-Konzepte ist laut erp-software.org, möglichst viel ETO-Geschäft durch Standardisierung in beherrschbares CTO-Geschäft zu überführen. Mehr zum Thema auf der Seite Engineer-to-Order.

Was bedeutet Einzelfertigung für die Abwicklung eines Auftrags?

Wenn jeder Auftrag anders ist, gibt es für jeden Auftrag neue Unterlagen, neue Rückfragen und neue Abstimmungen. Das verlagert den Aufwand von der Fertigung in die Abwicklung davor und danach.

Ein Beispiel: Ein Sondermaschinenbauer erhält einen Auftrag. Die Konstruktion legt die Stückliste an, der Einkauf bestellt Teile mit langer Lieferzeit, die Arbeitsvorbereitung plant die Fertigung. Ändert die Kundschaft nach der Auftragsbestätigung ein Maß, müssen alle drei den neuen Stand kennen. Wie das im Einzelnen aussieht, beschreibt der Artikel zum Änderungsmanagement. Wie der Weg vom Auftragseingang bis zur Lieferung insgesamt aussieht, steht im Beitrag zur Auftragsabwicklung.

Bei Aufträgen, die über Monate laufen und mit mehreren Beteiligten abgestimmt werden, ist das ein Thema für sich. Es ist Gegenstand des Artikels zum Projektgeschäft im Maschinen- und Anlagenbau. Und wenn vor dem ersten Strich geklärt werden muss, was die Kundschaft eigentlich braucht, hilft die Auftragsklärung.

Was kann Software für die Abwicklung leisten?

Keralo ist Software für die Auftragsabwicklung bei Herstellern konfigurierter Maschinen und Anlagen. Sie hält für jeden Kundenauftrag den Stand über ERP, PLM, Postfach und Dateiablage hinweg und schlägt an jeder Übergabe den nächsten Schritt mit allen Unterlagen vor. Die zuständigen Leute stimmen zu, ändern oder stoppen, und jede Entscheidung wird protokolliert. Sie ersetzt kein ERP, keine Feinplanung und kein PLM. Wir suchen derzeit fünf Hersteller als Entwicklungspartner, mehr dazu unter Entwicklungspartner. Messwerte aus dem Betrieb gibt es noch nicht.